Italia đối mặt với "ác mộng" Bắc Ireland tại vòng play-off World Cup

Những lá thăm may rủi đã đưa ĐT Italia, hay còn gọi là Azzurri, tái ngộ với đối thủ đầy duyên nợ tại vòng play-off World Cup: Bắc Ireland. Ngay lập tức, những ký ức buồn về các vòng đấu loại trực tiếp ám ảnh, đặc biệt là thất bại cay đắng trước chính đội bóng này, lại hiện về trong tâm trí người hâm mộ bóng đá xứ sở mì ống.

Lịch sử đối đầu đầy ám ảnh

Năm 1958 là một dấu mốc đen tối trong lịch sử của bóng đá Italia. Trận thua 1-2 đầy bất ngờ trên sân Windsor Park trước một Bắc Ireland được đánh giá yếu hơn nhiều đã khiến Azzurri lần đầu tiên trong lịch sử lỡ hẹn với sân chơi World Cup. Thất bại này là lời cảnh tỉnh đắt giá về sự chủ quan và tầm quan trọng của từng trận đấu, bất kể đối thủ là ai.

Những ký ức gần đây về các trận thua trước Bắc Macedonia và Thụy Điển càng làm gia tăng thêm nỗi lo lắng cho người hâm mộ. Tuy nhiên, thảm họa tại Belfast năm xưa vẫn là bài học đau đớn nhất, nhắc nhở các thế hệ cầu thủ và cổ động viên rằng không bao giờ được phép xem thường đối thủ.

Thậm chí, ngay cả khi chỉ cần một trận hòa để giành vé đi tiếp, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Alfredo Foni năm xưa đã không thể hoàn thành mục tiêu. Việc mạo hiểm sử dụng đội hình thiên về tấn công thay vì giữ vững sự chắc chắn trong phòng ngự đã phải trả giá đắt. Bên cạnh đó, những tranh cãi về việc sử dụng các cầu thủ nhập tịch (Oriundi) cũng làm dấy lên nhiều ý kiến trái chiều.

Gattuso và áp lực từ lịch sử

Lần này, HLV Gennaro Gattuso đang đứng trước thử thách tương tự. Bắc Ireland chắc chắn sẽ ra sân với tinh thần cao nhất, chiến đấu hết mình để tạo nên bất ngờ. Bất kỳ sai lầm nào trong cách tiếp cận trận đấu hay việc lựa chọn đội hình của Gattuso cũng có thể đặt dấu chấm hết cho triều đại của ông, dù mới bắt đầu.

Dù được thi đấu trên sân nhà và có lợi thế nhất định, phong độ hiện tại của Italia vẫn còn là dấu hỏi lớn. Điều này khiến mọi dự đoán về kết quả trận đấu trở nên khó khăn và tiềm ẩn nhiều bất ngờ.

Dấu ấn lịch sử là lời nhắc nhở quan trọng. Sự tự tin là cần thiết, nhưng quan trọng hơn, Gattuso phải truyền được tinh thần thi đấu vững vàng, bản lĩnh cho các cầu thủ để họ không tái phạm những sai lầm đã từng xảy ra.

Những đối thủ tiềm năng ở vòng tiếp theo

Nếu vượt qua được thử thách mang tên Bắc Ireland, Italia sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn nữa ở vòng play-off thứ hai. Một trong những đối thủ tiềm năng là Xứ Wales, đội bóng có thành tích đối đầu nhỉnh hơn Bắc Ireland một chút.

Theo các số liệu thống kê, Xứ Wales chỉ thắng Italia được vài trận trong tổng số 10 lần chạm trán gần đây nhất. Tuy nhiên, họ là một đối thủ không dễ bị đánh bại, đặc biệt khi được thi đấu trên sân nhà.

Một khả năng khác là cuộc đối đầu với Bosnia & Herzegovina. Đội bóng này cũng đã từng có một lần đánh bại Italia trong lịch sử. Đây sẽ là thử thách quen thuộc với một số cầu thủ trụ cột của Azzurri, điển hình là tiền đạo kỳ cựu Edin Dzeko. Bosnia & Herzegovina chắc chắn sẽ tận dụng mọi cơ hội để tạo nên địa chấn, giành vé dự World Cup.

Dù lịch sử có phần ủng hộ Italia trước những đối thủ này, thực tế hiện tại cho thấy đội tuyển chỉ còn là cái bóng của chính mình. Những sai lầm trước các đối thủ được đánh giá yếu hơn đã trở nên khá thường xuyên, đặt HLV Gattuso vào áp lực nặng nề trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2026.