John Herdman, "Kiến trúc sư" độc nhất lịch sử World Cup, chính thức dẫn dắt ĐT Indonesia
Sau thời gian dài chờ đợi và nhiều đồn đoán, bóng đá Indonesia đã có bước đi táo bạo khi chính thức công bố danh tính tân HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Chiều ngày 3 tháng 1 theo giờ Việt Nam, Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) xác nhận, ông John Herdman sẽ là người dẫn dắt cả Đội tuyển Quốc gia và U23 Indonesia. Bản hợp đồng có thời hạn 2 năm, kèm theo tùy chọn gia hạn thêm 2 năm, cho thấy sự kỳ vọng lớn lao mà PSSI đặt vào vị chiến lược gia 50 tuổi này.
John Herdman, người mang quốc tịch Anh, sở hữu một sự nghiệp huấn luyện vô cùng độc đáo, khác biệt so với bất kỳ nhà cầm quân nào trên thế giới. Ông là người duy nhất trong lịch sử từng dẫn dắt cả đội tuyển bóng đá nam và nữ của một quốc gia tham dự World Cup. Trước khi đặt chân đến Indonesia, Herdman đã có thời gian gắn bó sâu sắc với bóng đá Canada. Giai đoạn 2011-2018, ông đã dẫn dắt đội tuyển bóng đá nữ quốc gia Canada và đạt được những thành tích đáng nể: hai tấm huy chương đồng Olympic liên tiếp vào các năm 2012 và 2016, cùng với việc lọt vào tứ kết World Cup nữ năm 2015. Những dấu ấn này đã khẳng định tài năng và tầm nhìn của ông trong việc xây dựng và phát triển các đội bóng nữ.
Chuyển sang dẫn dắt đội tuyển bóng đá nam Canada từ năm 2018 đến 2023, Herdman tiếp tục tạo nên lịch sử. Ông đã đưa đội tuyển nam Canada trở lại với sân chơi World Cup sau 36 năm chờ đợi, tham dự giải đấu danh giá nhất hành tinh vào năm 2022. Thành tích này đã khắc tên ông vào lịch sử bóng đá thế giới với tư cách là huấn luyện viên đầu tiên đạt được cột mốc phi thường này. Dưới triều đại của Herdman, bóng đá Canada đã có những bước phát triển vượt bậc. Năm 2021, đội tuyển nam Canada đã thăng tiến ấn tượng trên bảng xếp hạng FIFA, từ vị trí thứ 72 vươn lên vị trí thứ 40 và nhận danh hiệu "Đội bóng tiến bộ nhất năm". Đến tháng 2 năm 2022, thứ hạng của đội tiếp tục được cải thiện lên vị trí thứ 33. Chuỗi 17 trận bất bại trong giai đoạn 2021-2022 là minh chứng rõ nét cho sự ổn định và sức mạnh mà Herdman đã xây dựng. Ông được ghi nhận là người đã "định hình lại văn hóa của đội tuyển quốc gia Canada", nâng cao vị thế của nền bóng đá quốc gia và đặt nền móng vững chắc cho việc nước này đồng đăng cai World Cup 2026.
Quyết định bổ nhiệm John Herdman được PSSI mô tả là "đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho bóng đá quốc gia". Sau thất bại trong việc giành vé dự World Cup 2026 và việc sa thải HLV Patrick Kluivert, bóng đá Indonesia đang khao khát vươn ra "biển lớn" và đặt trọn niềm tin vào HLV người Anh. PSSI nhấn mạnh: "Herdman không chỉ là một huấn luyện viên, mà còn là một kiến trúc sư giàu kinh nghiệm, người đã dẫn dắt đội tuyển đến chức vô địch World Cup" - một cách ví von đầy hình tượng về khả năng tạo dựng thành công của ông.
Với mục tiêu rõ ràng là chinh phục các đỉnh cao, John Herdman và đội tuyển Indonesia sẽ đối mặt với một lịch trình dày đặc trong năm 2026. Đội tuyển "Xứ vạn đảo" sẽ tham dự FIFA Series, một giải đấu mới do FIFA tổ chức, diễn ra trên sân nhà Gelora Bung Karno từ ngày 23 đến 31 tháng 3. Tiếp đó là các trận đấu thuộc FIFA Days vào tháng 6, tháng 9, tháng 10 và tháng 11. Bên cạnh đó, AFF Cup 2026, dự kiến khởi tranh vào ngày 25 tháng 7, cũng là một mục tiêu quan trọng mà HLV Herdman và các học trò sẽ hướng tới.
