Kịch bản khó tin tại vòng loại World Cup 2026: San Marino 'cần thua' để nuôi hy vọng

Câu chuyện kỳ lạ đang diễn ra tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, cụ thể là ở bảng H. Sau chiến thắng bất ngờ 1-0 của Romania trước Áo, cục diện bảng đấu trở nên vô cùng phức tạp. Romania hiện có 10 điểm, chỉ kém Bosnia & Herzegovina 3 điểm và nuôi hy vọng giành vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với tấm vé trực tiếp đến vòng play-off.

Trận đấu giữa Romania và San Marino vào ngày 21 tháng 11 tới đây trở thành tâm điểm chú ý. Nếu Romania giành chiến thắng với tỷ số đậm, họ hoàn toàn có thể vượt qua Bosnia & Herzegovina về hiệu số bàn thắng bại, qua đó chiếm lấy suất play-off. Điều trớ trêu là, một kết quả như vậy lại có thể gián tiếp giúp San Marino có cơ hội 'đi ké' đến vòng loại World Cup.

Nguyên nhân nằm ở thể thức vòng loại phức tạp của UEFA, cho phép các đội tuyển có hai con đường để tiến vào vòng play-off:

• Thứ nhất: Đạt vị trí nhì bảng tại vòng loại World Cup.
• Thứ hai: Được lựa chọn dựa trên thành tích tại UEFA Nations League.

San Marino đã gây bất ngờ khi đứng đầu bảng D1 của Nations League 2024/25, qua đó giành quyền thăng hạng lên League C. Theo quy định của UEFA, nếu một đội thuộc nhóm được ưu tiên (ví dụ như Romania) giành vé thông qua vòng loại chính thức, suất play-off sẽ được chuyển giao cho đội kế tiếp, mà ở đây là San Marino.

Điều này dẫn đến một nghịch lý khó tin: San Marino càng thua đậm, cơ hội của họ càng lớn. Một thất bại nặng nề sẽ giúp Romania củng cố vị trí nhì bảng, đồng thời mở ra cánh cửa play-off cho San Marino - đội bóng hiện đang xếp hạng 210 thế giới và vẫn chưa có được chiến thắng nào trong chiến dịch vòng loại World Cup lần này (6 trận toàn thua, ghi 1 bàn và để thủng lưới tới 28 bàn).

Tình huống này đã làm dấy lên nhiều tranh cãi trong dư luận, với nhiều chuyên gia đặt câu hỏi về tính công bằng và tinh thần fair-play của thể thức hiện tại. Rõ ràng, khi một đội bóng bị đẩy vào tình thế 'cần thua để được lợi', hệ thống đang tồn tại một lỗ hổng lớn về mặt chiến thuật.

Nếu San Marino phải nhận một thất bại nặng nề trước Romania, họ có thể trở thành đội bóng yếu nhất trong lịch sử từng góp mặt ở vòng play-off World Cup. Ngược lại, nếu họ giành chiến thắng hoặc chỉ thua với tỷ số sát nút, Romania có thể mất vé, đồng nghĩa với việc giấc mơ World Cup của San Marino cũng tan thành mây khói.

San Marino, đội bóng thường xuyên bị xem là 'mỏ điểm' của bóng đá châu Âu, giờ đây có thể viết nên một câu chuyện cổ tích kỳ lạ nhất trong lịch sử: giành quyền tham dự vòng loại World Cup không phải nhờ những chiến thắng, mà lại nhờ vào việc... thua đủ đậm. Câu chuyện này không chỉ gây xôn xao giới mộ điệu mà còn đặt ra những nghi vấn về sự công bằng của thể thức vòng loại hiện tại.