Liverpool: Thất bại ở Siêu Cúp Anh và nỗi lo mang tên Salah - Van Dijk

Thất bại trước Crystal Palace trong loạt luân lưu ở trận tranh Siêu cúp Anh không chỉ khiến người hâm mộ Liverpool thất vọng mà còn làm dấy lên những lo ngại về phong độ của các trụ cột. Dù các tân binh đã phần nào thể hiện được giá trị, màn trình diễn của Mohamed Salah và Virgil van Dijk lại là những điểm đáng báo động.

Các tân binh của Liverpool đã cho thấy những tín hiệu tích cực. Frimpong và Ekitike đã ghi bàn, Wirtz có một pha kiến tạo sắc sảo, còn Kerkez hoạt động năng nổ bên hành lang cánh trái. Tuy nhiên, những cầu thủ kỳ cựu mới là tâm điểm của sự lo lắng, đặc biệt là Salah và Van Dijk, hai trụ cột vừa được gia hạn hợp đồng.

Salah: Sự suy giảm đáng báo động

Trong trận đấu với Crystal Palace, Salah chỉ có duy nhất một cơ hội rõ ràng, cú dứt điểm bị thủ môn Dean Henderson cản phá sau đường căng ngang của Kerkez. Sự mờ nhạt của Salah không chỉ xuất hiện trong trận đấu này. Tốc độ và khả năng đi bóng lắt léo, vốn là thương hiệu của anh, đã giảm sút đáng kể. Các hậu vệ biên nhanh nhẹn, như Antonee Robinson của Fulham hay chính Kerkez, đã có thể phong tỏa Salah một cách hiệu quả.

Trước đây, Salah thường xuyên sử dụng kỹ năng cắt vào trung lộ từ cánh phải để tung ra những cú cứa lòng hiểm hóc bằng chân trái. Tuy nhiên, các đối thủ đã bắt bài được miếng đánh này và Salah không còn đủ tốc độ để vượt qua hàng phòng ngự đối phương. Sự nguy hiểm của Salah giờ đây chủ yếu đến từ những tình huống xâm nhập vòng cấm đón bóng hoặc những quả tạt bóng từ cánh phải cho Gakpo, Ekitike hoặc Szoboszlai.

Sự suy giảm về khả năng qua người của Salah là một vấn đề lớn. Điều này giúp đối phương dễ dàng hơn trong việc tổ chức phòng ngự, tập trung vào việc bịt kín các khu vực trung lộ và cánh phải, đồng thời chấp nhận để Salah có bóng ở sát đường biên dọc.

Van Dijk: Gánh nặng tuổi tác?

Ở tuổi 34, Van Dijk không còn duy trì được sự chính xác và tỉnh táo trong các pha xử lý. Bàn thua đầu tiên của Liverpool trước Crystal Palace đến từ lỗi trực tiếp của Van Dijk khi anh phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền. Trước đó, anh cũng đã để Mateta dễ dàng thoát xuống đối mặt với thủ môn Alisson.

Trong bàn thua thứ hai, dù lỗi không hoàn toàn thuộc về Van Dijk, anh vẫn là người đã để Ismaila Sarr thoát xuống. Van Dijk dâng lên quá sớm, phá hỏng bẫy việt vị và tạo điều kiện cho Sarr ghi bàn. Việc Van Dijk thường xuyên mắc lỗi trong việc bẫy việt vị đã diễn ra không ít lần ở mùa giải trước, điển hình là trong trận gặp Nottingham Forest và tình huống Nicolas Jackson ghi bàn ở trận lượt đi Premier League.

Van Dijk vẫn là một trong những trung vệ hàng đầu Premier League, nhưng những dấu hiệu sa sút đã xuất hiện. Anh cần có những điều chỉnh đáng kể để duy trì phong độ.

Tương lai nào cho các cựu binh?

Việc gia hạn hợp đồng với Van Dijk và Salah đã khiến ban lãnh đạo Liverpool phải cân nhắc rất kỹ lưỡng. Dù cả hai đều đã lớn tuổi, việc tìm người thay thế họ là một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Họ là những công thần đã có nhiều đóng góp cho đội bóng và xứng đáng nhận được sự trọng thưởng.

Tuy nhiên, sẽ đến lúc Liverpool cần phải tìm người thay thế họ. Mùa giải này có thể sẽ có nhiều tranh luận về việc giữ hay bán hai cầu thủ này, đặc biệt là Salah. Trong khi Van Dijk có thể điều chỉnh lối chơi để thích nghi với tuổi tác, tốc độ vẫn là yếu tố then chốt đối với một cầu thủ tấn công như Salah.

Michel Platini, huyền thoại bóng đá Pháp, đã quyết định giải nghệ ở tuổi 32 sau khi nhận thấy mình không còn đủ tốc độ để bứt phá. Liệu Salah có đi theo con đường tương tự? Son Heung Min đã rời Premier League vì lý do tương tự. Rất có thể, mùa giải này sẽ là mùa giải cuối cùng của Salah tại Anfield.