Liverpool trả giá đắt cho sự "tình người": Salah và bài học về hợp đồng

Quyết định gia hạn hợp đồng mang nặng tính "tình người" của Liverpool dành cho Mohamed Salah đang bộc lộ những hệ lụy đáng lo ngại, khi cầu thủ người Ai Cập không còn đáp ứng được kỳ vọng về cả chuyên môn lẫn thái độ thi đấu.

Niềm tin sai lầm từ Arne Slot

Ngày 24 tháng 10 năm 2025, hai ngày sau chiến thắng tưng bừng 5-1 của Liverpool trước Frankfurt tại Champions League, nơi Mohamed Salah ngồi trên băng ghế dự bị, là một cột mốc đáng chú ý. Trước đó, Salah đã trải qua hơn một tháng không ghi bàn cho The Kop. Trong quãng thời gian vắng bóng của anh, các đồng đội như Ekitike, Gakpo, Szoboszlai đã thay nhau lập công, cùng với sự tỏa sáng của Konate, Van Dijk và kiến tạo đầu tiên cho Wirtz tại câu lạc bộ. Tuy nhiên, bất chấp thực tế đó, huấn luyện viên Arne Slot vẫn thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào Salah. Ông phát biểu trên tờ The Guardian: "Tôi vẫn tin Mo Salah sẽ ghi bàn để cứu lấy đời tôi".

Slot đã giữ lời hứa. Salah trở lại đội hình và ghi bàn trong trận gặp Brentford. Tuy nhiên, bàn thắng đến vào phút 89 sau một màn trình diễn nhạt nhòa, và Liverpool cuối cùng nhận thất bại 2-3. Vòng đấu tiếp theo, Salah tận dụng sai lầm của thủ môn Emiliano Martinez để ghi bàn mở tỷ số trước Aston Villa, giúp Liverpool giành chiến thắng 2-0 và chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp tại Premier League. Slot tiếp tục trao cơ hội hết lần này đến lần khác cho Salah, trong khi nội bộ câu lạc bộ im lặng, thì trên mạng xã hội, những lời chỉ trích Salah lại ngày càng gay gắt. Nhiều người hâm mộ mong muốn Federico Chiesa, cầu thủ luôn thi đấu đầy quyết tâm dù cho đội bóng có gặp khó khăn, được trao suất đá chính.

Thật trớ trêu, những chuỗi trận mà Salah phải ngồi dự bị lại chứng kiến Liverpool thi đấu khởi sắc nhất kể từ đầu mùa giải. Họ đã hòa Sunderland và Leeds, nhưng quan trọng là đã ghi bàn trong cả 3 trận đấu đó, dù hàng thủ vẫn còn bộc lộ nhiều vấn đề. Đây là một sự tiến bộ rõ rệt, và đáng chú ý là Salah không đóng góp vào sự tiến bộ đó.

Các chỉ số thống kê từ FBRef càng làm rõ vấn đề. Hiệu số bàn thắng/thua của đội khi một cầu thủ có mặt trên sân cho thấy rõ những người đang sa sút phong độ. Isak và Mac Allister có hiệu số -4, trong khi Salah và Kerkez là -2. Điều này cho thấy Salah không còn mang lại hiệu ứng tích cực như trước. Ngược lại, Federico Chiesa và Alisson Becker lại là những cầu thủ có hiệu số tốt nhất (+4).

Hai vụ gia hạn "đi vào lòng đất"

Mùa giải này cho thấy sự chuẩn bị yếu kém của Liverpool ngay từ cuối mùa trước. Việc gia hạn hợp đồng với Salah và Van Dijk dường như đã tác động tiêu cực đến phong độ của cả hai. Konate, sau khi không được tăng lương, đã nảy sinh ý định rời câu lạc bộ và màn trình diễn của anh cũng đi xuống. Sự ra đi của Alexander-Arnold càng làm lộ rõ khoảng trống trong việc phát động tấn công từ xa.

Arne Slot cũng không tránh khỏi trách nhiệm khi dường như đang gặp bế tắc về chiến thuật và tin dùng những cầu thủ phong độ kém. Tuy nhiên, vai trò của giám đốc thể thao là quan trọng trong việc mua bán cầu thủ, và họ lẽ ra phải đưa ra những quyết định "tàn nhẫn" hơn với Salah, Konate và Van Dijk. Việc bán Quansah, Diaz hay cho mượn Elliott cũng là những quyết định đáng bàn.

Paris Saint-Germain là một ví dụ điển hình về cách quản lý hợp đồng của các ông lớn. Họ không ký hợp đồng dài hạn với cầu thủ trên 28-29 tuổi. Những cầu thủ quan trọng ở độ tuổi đỉnh cao nhưng không chịu gia hạn sẽ bị bán đi không thương tiếc, như cách họ đã làm với Donnarumma, hay cách Real Madrid đã quản lý sự nghiệp của Modric trong những năm cuối.

Liverpool, và cá nhân Arne Slot, đã tỏ ra quá "nhân văn" với các công thần, bất chấp lý trí mách bảo điều ngược lại. Họ đang phải trả giá cho sự mềm mỏng này. Mohamed Salah, người đang nhận mức lương 400.000 bảng mỗi tuần, dường như không nhận thức được tình hình. Như Jamie Carragher từng nhận xét: "Khi đội bóng thi đấu tệ, và khi bản thân anh ta thi đấu tệ, Salah im lặng. Nhưng khi đòi hợp đồng hay phải ngồi dự bị, anh ta lại tìm đến giới truyền thông để gây áp lực".

Slot vẫn phải dựa vào Van Dijk và Konate do chấn thương của Gomez và việc Leoni nghỉ hết mùa. Tuy nhiên, khi Salah ngồi dự bị, ông hoàn toàn có thể tin dùng Wirtz và Chiesa, và quyết định này là hoàn toàn đúng đắn. Có thể chỉ ra nhiều điểm để phê bình Arne Slot, nhưng quyết định về Salah là hoàn toàn dễ hiểu và đáng lẽ phải được thực hiện sớm hơn.

Salah hiện đang bị xem là một cầu thủ vô ơn, ích kỷ và thích thao túng tâm lý. Jurgen Klopp trước đây đã cố gắng nhịn để giữ hòa khí và tận dụng kỹ năng của Salah cho mục tiêu chung, nhưng Salah hiện tại không còn xứng đáng với sự nuông chiều đó.

Thậm chí, tầm vóc của Salah tại Anfield chưa thể sánh với những huyền thoại như Di Stefano hay Cristiano Ronaldo ở Real Madrid. Di Stefano từng bị cấm thi đấu sau khi chửi bới HLV Miguel Munoz ngay giữa trận chung kết Cúp C1 năm 1964, và ngay lập tức bị chủ tịch Santiago Bernabeu cho rời câu lạc bộ.

Nếu Arne Slot phải ra đi vào cuối mùa, thì Salah cũng nên đi theo. Nhiều người hâm mộ Liverpool thậm chí còn mong muốn Salah rời đi trước cả Slot.